首先需要明确一下外国人这个概念。很显然，除了中国人之外所有的，其他国籍的人都是外国人。外国人≠西方人。坑有点深，涉及到五大洲各个国家的姓名顺序。
一、英、美语系人名
姓名结构一般为“教名·自取名(中名)·姓”。如 George Walker Bush (中译：乔治·沃克·布什)。另外还有“名字·姓”，例如，威廉·莎土比亚；“名字·父名·姓”，例如，乔治·戈登·拜伦。
教名：按照英语民族的习俗，一般在婴儿接受洗礼的时候，由其牧师或父母亲朋为其取的名字，有点像中国的小名(乳名，昵称)，但它是要叫一辈子的。
中名：即本人在以后另取的一个名字，排在教名后。
姓：说明其家族渊源，这跟中国相似。英国人在很长的一段时间里只有名而没有姓。直到16世纪姓氏的使用才广泛流行开来。姓的词源主要有：借用教名，反映地名、地貌或环境特征的，反映身份或职业的，借用动植物名的，由双姓合并而来的等。
英语中的教名和中间名又称个人名，一般采用圣经、希腊罗马神话、古代名人或文学名着中的人名，以及祖先的籍贯、山川河流、鸟兽鱼虫、花卉树木等的名称。常用的男子名有：James（詹姆士）、 John（约翰）、 David、 Daniel、 Michael（麦克）、杰克、威廉、乔治、大卫，常见的女子名为：Jane、 Mary（玛丽）、 Elizabeth（伊莉莎白）、 Ann、 Sarah（莎拉）、 Catherine（凯萨琳）、露西等。在英美的风俗习惯中，女人出嫁前跟从父姓，出嫁后改用丈夫姓，去掉父姓。
在口头称呼时一般称姓，如“布朗”先生、“撒彻尔”夫人。汉译一般简称他的姓。除了正式的教名和姓外，英语中还常使用呢称来相互称呼，特别是在一些非正式场合，人们更喜欢用昵称。书写时，在很多场合往往缩写，如Walker缩成首次母W.，或者干脆略去不写。英国人习惯上将教名和中间名全部缩写，如 M. H. Thatcher；美国人则习惯于只缩写中间名，如 Ronald W. Reagan。但姓不能缩写。
西方有些国家的人名中，在姓前带有一个表示贵族身份的标记，英国人姓前用“劳特”或“恰尔德”。“恰尔德”是“贵公子”的称号，现已废除。“劳特”是爵士称号，也泛指—般贵族。另有冠于名前或全姓之前的“舍”。“舍”与“劳特”含义略同，但不单独冠于姓前。
二、法语人名
姓名结构的一般顺序为“名字·姓”，有的中间加上“特”或译作“德”表示贵族身份。例如，居伊·德·莫泊桑；奥瑙利·德·巴尔扎克。
三、德语人名
姓名结构的一般顺序为“名字·父名·姓”。例如：卡尔·亨利希·马克思。德国人习惯不用父名，通常只写卡尔·马克思；又例如，亨利希·海涅。德语系中，也有表示身份标志的。如：约翰·沃尔弗干格·封·歌德，其中“封”是贵族出身的标志。
四、西班牙语人名
姓名结构的一般顺序为“名字·父姓·母姓”，有的在父姓前用“德”(或翻译 “台”)表示贵族出身。例如，米盖尔(名)·德塞万提斯(父姓)·萨阿维德拉(母姓)。西班牙人还有用“堂”(或“唐”)冠在全姓名之前作为贵族的特殊尊号。例如，堂·吉诃德的全称为：堂(表示贵族的特殊尊号)·古诃德(名)·台(贵族标记)·拉·曼却(地名)。这里的“拉·曼却”是作姓用，是以地名为姓的特殊形式。
五、俄罗斯语人名
在俄罗斯语系中，姓名结构的一般顺序为“名字·父称·姓”。例如，阿列克赛·马克西姆维奇·彼什柯夫(笔名高尔基)；亚历山大·谢尔盖耶维奇·普希金；安东·巴甫洛维奇·契诃夫；尼克拉·阿列克赛维奇·奥斯特洛夫斯基；亚历山大·亚历山大洛维奇·法捷耶夫。俄罗斯人的名字，父称和姓都有区别性的词尾作标志，从姓名上就可区别出男女来。男性的父称词尾多译为“维奇”，与之相对应的女性的父称的词尾多译为“夫娜”。至于俄罗斯人的姓，男性的姓的词尾多为“夫”、“斯基”之类，与之相对应的女性的姓的词尾则为“娃”、“卡雅”之类。例如：巴维尔是男性，姓是“符拉索夫”，母亲则姓“符拉索娃”，其实是一个姓，只有词尾性的区别。俄罗斯人的名字，除了正名外，还有小名、爱称、卑称。一般简称他的姓。按俄国旧例，每人都有两个名称，平常相称，必用本名连父称，否则便是失礼。
六、阿拉伯语人名
只有名字，无姓，常见的姓名结构是“本人名·父名·祖父名”。例如“穆罕默德·阿里巴·艾哈迈德”，表示自己名字是“穆罕默德”，父亲名叫“阿里巴”，祖父名叫“艾哈迈德”。一般只用自己的名字，如“山鲁佐德或敦亚佐德”。
伊斯兰教信徒的名字富有宗教色彩。他们往往用伊斯兰教创始人“穆罕默德”以及历史上的圣贤和先知易卜拉欣、阿里、伊斯梅尔、欧麦尔等人的名字作为自己的名字。有些人为了崇敬真主，愿作安拉的奴仆，就把自己的名字称为“安拉的奴仆”。“阿卜杜勒”表示信仰伊斯兰教，意为“真主的仆人”。有些人在其名字前还加上“哈吉”，那是表示该人曾去过麦加圣地朝拜过。更有趣的，还有称为“某某人的父亲”，“某某人的儿子”这样的阿拉伯人名字。“阿布”阿拉伯文意思为父亲，“本”、“伊本”表示某某人的儿子。如“阿布·纳赛尔”，这个名字即为“纳赛尔的父亲”。
七、印度、尼泊尔人名
姓名结构一般为“名·姓”，中间有时加上一个称号。例如潘迪特·辛格，前为名，后为姓，卡特利(名字)·巴尔杜尔(表示英雄的意思)·夏尔马(姓)。男人通常只称呼姓，不称呼名；如特里帕蒂·辛格，只称辛格；妇女通常称呼名，如妮摩拉·西尔玛，只叫妮摩拉。
八、缅甸人名
只有名，没有姓。例如，波东。一般在波东前面加上表示辈份的称号，例如，儿波东，即“波东兄弟”；吴波东，即“波东伯伯”或“波东叔叔”；郭波东，即“波东大哥”。也有在前面加的是表示信仰、意志的词语，如：德钦波东，表示“为了独立”的人。“塞雅”是对教师或者有学问或者有地位的人的称呼。缅甸的女子，多在名字前面加上“玛”，表示姑娘，加上“社”，则表示姑姑、姨、婶。
九、泰国人名
与缅甸人一样有名无姓。在名字前面，男的加上“乃”，表示“先生”；女的加上“娘”，表示“女士”。例如，乃·巴威·帕他诺实，一般简称只用名字。
十、马来西亚人名
没有固定的姓，通常只有本身的名字，儿子以父亲的名字作姓，父亲则以祖父的名字作姓，所以一家几代都有不同的姓氏，马来西亚人的姓名顺序则是名排在前，姓排在后，男的在姓与名之间用一个“宾”字隔开，女的则用“宾蒂”一词隔开。
十一、日语人名
从前日本仅贵族有姓，平民无姓，明治之后，人口普查才规定人人有姓。日本现在有十二万姓，常见者四百姓，如田中、山本、中村、渡边等。男名往往带“郎”字，有的略去“郎”字，只用太、一、二(次、治)、三(造、藏)等字。青年女子中，约有百分之七十的人用“子”字命名。日本人—般姓名结构为“姓+名”。例如，藤野(姓)严九郎(名)、武者小路(姓)实笃(名)、原(姓)敬(名)。现代日本人名，比较多的是双字姓，双字名。例如，夏目(姓)漱石(名)；厨川(姓)白村(名)。日本人的姓名还有一种简称形式，就是将姓和名的第一个字连在一起所构成的。例如，费政，就是“费也(姓)政之辅(名)”的简称。
十二、匈牙利人名
姓名结构为“姓·名”。例如：匈牙利著名诗人裴多菲，他的名字全称为：裴多菲·山陀尔，—般简称他的姓。这种现象是和匈牙利民族的历史相关联的，因为匈牙利民族是从亚洲迁至欧洲的，至今仍保留民族习惯的特色。再如“西多·维尔斯”，“西多”是姓。匈牙利妇女结婚后使用丈夫的名字，在其名字后加上ne（妮）字，表示夫人的意思。
十三、朝鲜、越南、新加坡等一些亚洲国家人名
与我国汉人相似，姓名结构为“姓+名”，而且多是单姓双名。例如，朝鲜的赵基天、越南的阮基石。
上述种种，是外国人名结构的一般情况。我们在识别外国人名时，不能以人名结构的基本形式任意框套，具体情况应具体分析。另外，在识别外国作家和外国人物的姓名时，还有几点要注意的：首先是关于习惯称呼，外国人名在习惯称呼上，随着环境和对象的不同而有不同的称法。
一般地说，比较严肃庄重的场合用姓名全称，家人之间，长辈对幼辈，平辈对平辈，只呼名，不叫姓，在社交场合，比较亲密的朋友、同学和同事之间，一般都直呼其名或爱称。在俄罗斯一般友人或客人之间，为了表示客气或尊敬，多用名与父称连呼，或单用父称，否则便是失礼。在外国文学作品中，作者对人物的称呼，要看具体情况而定，对人物中的中老年，一般用姓；对青少年，一般用名。有时作家随他对作品中的人物的感情、态度的变化采用不同的称呼。再就是关于汉文译本的一些情况，外国人名中的名字，姓氏、父称和附带的称呼标记，在原文中各为一个单词，构成姓名全称时，词与词之间没有间隔号，只有缩写形式才在字母之间用区别音界的间隔号“· ”隔开。汉译中的外国人名，除东方少数国家外，一般都在名字、姓氏和附带的称呼之间加有间隔号“· ”。但也有极少数例外，如《堂吉诃德》，有的汉译本没有在“堂”与“吉诃德”之间加“· ”。
另外，就是译文中将外国人名中国化了，以致改变了原来的结构形式和字音。例如：英国著名作家肖伯纳，他的姓名顺序为：乔治·伯纳·肖，按汉译惯例简称姓应译作“肖”。鲁迅的文章中出现这位作家的名字就是这样译的。但当时也有人译为“肖伯纳”的，以后约定俗成，一直沿用至今，也就成定型了。又如法国十九世纪的女作家乔治·桑，原名：阿尔芒狄娜·露西·奥洛尔·杜帮，婚后改姓杜德望，乔治桑是她的笔名，本应译为桑，或乔治·桑，目前中译按习惯译为乔治桑。还有一种情况，外国人的姓或名相同的较多，而汉译一般都简称姓，因而有时难免混淆不清，这就需要注意他们的姓名合称和特殊标记的区别。例如，俄国文学史上较著名的作家中托尔斯泰。
一个是叫阿历克塞·康斯坦丁诺维奇·托尔斯泰。另一个叫阿列克塞·尼古拉耶维奇·托尔斯泰。他们均是贵族，彼此的名字、父称有异，而姓均同。又如，俄罗斯文学中有两个奥斯特洛夫斯基，一个是旧俄时代的阿列克塞·尼古拉耶维奇·奥斯特洛夫斯基，另一个是尼古拉·阿列克赛维奇·奥斯特洛夫斯基，着有《钢铁是怎样练成的》。又如，法国有两个仲马，一个是亚历山大·仲马，着有《基督山伯爵》，是父亲，一个是亚历山大·仲马，着有《茶花女》，是儿子，这种同名同姓，实为罕见。为了区别，前者称大仲马，后者称小仲马
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