古人一直都比较迷信，尤其是在外国的各大宗教传入国内后，人们对生死更是充满了好奇。在人们的意识中，一旦有人失去呼吸，马上就会有来自阴间的鬼差带走死者的灵魂，让他们到阴间报道，以免对活人造成威胁。
民间通常把黑白无常称为鬼差，而且还给他们起了另一个称呼——七爷、八爷，千百年来，民间关于黑白无常的传说从没有停止过，那么是否有人知道，他们为什么会被称为七爷、八爷呢？
图片：黑白无常带走死者的灵魂剧照
一、黑白无常
在人们眼中，除了生活的世界，还有另一个世界，也就是去世以后的归处——阴间。都说阴阳有别，在正常情况下，阳间的人无法到达阴间，阴间的鬼魂同样不能在阳间停留。
为了维持阴阳两个世界的平衡，阴间还特地派两个使者守着，一旦发现有人去世，就会马上把这个人的魂魄带走。相传，这两位使者一个全身白色，另一个则全身黑色。
一看到这个形象，大家是不是觉得非常熟悉呢？不错，正是大家在影视剧中经常看到的黑白无常，也是民间所说的七爷、八爷。不过，大家都知道两位使者的名字，是否有人知道他们身份的由来呢？
说起来，这两个名称还是西方文化传入我国的结果呢，有学者认为，汉语虽然博大精深，但词汇却仍然不够丰富。随着西洋文化的传入，中国的词汇开始丰富起来，比如说“涅槃”和“方便”等词汇便是由西洋传入的，文中所说的“无常”同样是从国外传入。
最初，佛教中人用“无常”来形容人生的多变性，经过很长时间的演变后，这个词汇普遍得到百姓的认可，并且逐渐将这个词汇当成口头禅，如果有谁突然间发生巨大变故，人们就会用“人生无常”来感慨。
图片：影视剧中的黑白无常剧照
二、见阎王
除此以外，人们还喜欢用“见阎王”来代指一个人已经去世，事实上，就连“阎王”也是从外国传入的，相传，“阎王”是印度的神灵，在婆罗门教中就有这个神灵的存在。后来，这位神灵被佛教请进佛门，成了佛教的神灵，随着佛教的到来，“阎王”也传入了中国。
佛教在中国站稳脚跟后，阎王的身份得到百姓们认可，随着佛教信徒越来越多，阎王的地位也越来越高，最后被中国百姓奉为掌管生死的神灵。
在世人眼中，阎王的形象是非常吓人的，就连《西游记》里面展现出来的形象也和常人有很大区别。其实，编剧都有种惯性思维，但凡厉害的人物，都被描写得特别庄严，比如张飞，在演义中的形象就给人不怒而威的感觉，和张飞相比，阎王更有权威，所以他的形象也更加庄严、吓人。
图片：阎王办案剧照
阎王的存在虽然得到了百姓们的普遍认可，但他却不是中国最早掌管生死的神仙。早在阎王还没有成为生死之神以前，就已经有掌管人类寿命的神仙了，在先秦的文献中就有“司命之神”存在，单看这个名字，就知道这位神仙的职能是掌管人类生死的了，时至汉朝，泰山之神东岳大帝成了掌管生死的山神。
到了周武时期，世上还流传着更加离奇的说法，据说武则天知道自己为了权力做下太多坏事，担心去世后遭到东岳大帝的责罚，所以，当她察觉到自己命不久矣时，专门让大师祭祀，向东岳大帝告知自己的罪责，企图得到大帝的赦免。大家怎么也想不到，不可一世的武则天，竟然也会有向神仙求饶的时候吧！
关于中国的司命之神，还有很多，比如南斗星君和北斗星君之类的神仙，随便拎一个出来，都是让世人仰望的大仙。
图片：东岳大帝剧照
不管是星君也好，城隍和土地也罢，这些神仙在百姓心中都是高高在上的，一点也不接地气。阎王就不一样了，阎王的形象虽然吓人，但是在佛教使者的不断宣扬下，他却比别的神仙更加有人情味，同时也比本土神仙更接地气。
所以，身为后来者而且还是外来者的阎王，成功干掉了原本掌管生死的神仙，成为百姓心中公认的掌管寿命的神灵，随着百姓对阎王身份的认可度越来越高，阎王被彻底中国化。
在中国神话小说中，阎王从外来人口变成了本土人口，有些神话系列的小说中还写出了阎王的姓氏。除此之外，范仲淹和包拯等人在死后也到阴间当上了阎王。
图片：阴间的阎王剧照
三、无常成为鬼差
既然阎王被中国化了，阴间的其他成员自然也要跟着被本土化，从南宋时期开始，“无常”一词除了形容人生多变以外，还被拟人化，成为专门在阳间抓魂的鬼差。
我国是一个拥有悠久文化底蕴的国家，就拿神话来说，每个神话都有可能带着现实生活的某种映射，而且都是有根据的。比如人们之所以说包拯在死后当上了阎王，是因为他在阳间的形象非常正面，不惧权贵，舍生忘死为百姓请命。
在贪官污吏横行的年代，他却一心惦记着百姓的生存大计，所以，在百姓的心中，包拯就是专门为百姓请命的大老爷，希望他死后还能为民请命，带着人们美好的愿望，包拯光荣地成了“阎王”。其他三位阎王的身上同样饱含着老百姓的思念与寄托。
图片：包拯剧照
黑白无常的存在，同样折射出了百姓们对正义的向往与期望，相传，黑无常名叫范无赦，白无常则是他的兄弟，名叫谢必安，两人生前都是官府的捕快，为了百姓而先后牺牲。
因为这两人正直，所以到了阴间以后深受阎王赏识，让他们继续做老本行，于是，黑白无常就光荣的上了神话故事的排行榜。
从这以后，兄弟二人常年游走于阴阳两界，执行公务，在影视剧中，编导们为了加强人们对这对兄弟的印象，把黑无常的形象设定为全身黑，再将白无常的形象设定为全身白。
图片：黑白无常剧照
四、七爷、八爷的由来
关于七爷、八爷的说法，同样源自民间传说，在传说中，黑白无常的前面还有六名鬼差存在，秉着先来后到的说法，这才把他们称之为七爷和八爷。
中国百姓一路从烽火中走过来，在不同时代还被不同的贪官污吏欺压，所以，每个人的心中都充满了对和平的向往与寄托。不管是阎王，还是黑白无常，都可以看出民间百姓的美好愿望。
