我国古代风水学主张庭院应广种植物、花草，认为如此可构成“藏水、避风、培荫地脉、化解煞气、增旺增吉”的功能。如《阳宅十书》中认为：“人不居草木不生处”，《相宅全者》则断曰：“居住地要草木郁茂、苍松翠竹、森林绕室”。特别是《阳宅会心集》还辟专章论述了《种树说》。都在强调住宅、植物和风水三者之间的关系以及重要性。
《相宅经纂》中，主张宅周植树，“东种桃柳、西种栀榆、南种梅枣，北种柰杏”；还有“青松郁郁竹漪漪，色光容容好住基”之说，提倡在院子里种松竹。上述貌似迷信荒诞的说法，却颇符合科学的原理，根据不同树种的生长习性规定栽种方向，有利于植物的生长，又满足了改善宅旁小气候观赏的要求。
民间俗语中：“前不栽桑，后不栽柳，院中不栽鬼拍手”。则与树名谐音有关，桑与"丧"音近，民间忌讳；柳与"流"谐音，屋后植柳，有金钱财宝流出之嫌。所谓的"鬼拍手"，即杨树，民间又叫"呱哒手"等。刮起风来，杨树叶子"哗哗"响，夜间打扰人睡眠，也易为盗者遮音，故庭院中不植此树。
这些民间俗语也未必死板恪守，蚕茧之乡遍地皆桑，屋前屋后都有种植，故古时候以"桑梓"代称故乡。也有民间俗语这样讲述的：“门前一棵柳，珍珠玛瑙往家走；门前有棵槐，金银财宝往家来”。与“流”谐音的柳树栽到门前就成了能引进珍珠玛瑙的吉树。可见这些风水俗语根据时间、地点的不同也有很大差异。“前不栽桑，后不栽柳”这一俗语，乃古人的一种求吉心理，而“院中不栽鬼拍手”，是为了安静的环境，有一点道理。
自古以来，人们就特别喜欢在自家的院子里栽种一些具有象征意义的树木，如东门种石榴可旺子孙；南门种柑桔名声香五里；门前植柳、槐、枣，乃取其谐音“流”、“怀”、“早”，意为珍珠玛瑙流入大门，怀有金银财宝，早生贵子，也是人们对美好生活的向往与寄托。
其实，树木生长在住宅旁边，会对人的运势产生无形的牵连的，对于一般家宅来说，树木是可以庇护住宅生机的。无论古今，人们选择居住地址都是要求草木丰盛、山清水秀之地，既能满足生活的需要，也是对居住环境好看与否的审美心理的展现。从风水的角度看，山环水抱之地的风水想来也不会太差，《葬经》云：“山来水回，贵寿丰财”。无论阴宅、阳宅都讲究借山水之势，乘其生气，益于自身以及子孙后代。
古时候的人们对庭院中，植什么树，栽什么花，也有讲究，有首诗就是讲述庭院中怎样种植花木的:
“前兰后桂庭牡丹，迎门松竹梅耐寒。
影壁墙上爬山虎，金银菊花门窗前。
刺梅不是庭中物，除去丁香留金兰。
小桃花开红似火，月下夜赏斗颜鲜。”
一般富庶人家庭院里都喜欢种些花木，提高生活水平，这些花木的作用不仅在于好看，也有吸尘减噪之用，在风水学里则有以下几个作用：
1、聚气：郊野地区，一片空旷，气荡无收，可栽种树木来缩小住宅范围，使之有团聚之象。
2、藏风：山上平地及沿海平原，天风浩荡，风吹而过没有停留，可以植种林木以藏风。
3、遮形：住宅对面若有崩裂破面的山、屋角、墙角、烟囱以及高压电塔等形煞，可植树或造爬藤类植物的棚架，用绿色的叶子来遮住形煞。
树不宜太贴近窗子，否则会招致阴湿之气，不利于居住者身体健康。一般来说，窗前之树要离开2米以上。住宅与树木要形成一个友好的关系，门前不宜有枯树，枯树在门前，在视觉、心理上都有不好的效果，影响一家人的出行情绪，久而久之，对居住者会造成不利影响。如果住宅前有枯树，可以挖除再植新树。
庭院中种树要注意“困”局，不要种植冠大干高的树种，一来遮挡了光线，二来风水上讲究树大招“阴”，阴气聚集家宅不宁，所以这种大树最好种到院子围墙外面，如果只能种在院子里的话树冠就要有一部门抛出围墙外。院子里不要孤零零的只种一棵树，就成了“困”局，还要种一些低矮的小灌木，而不种树，只有人在里面的话，则形成了“囚”，更是不利。
山清水秀，避风向阳，会让人神情愉悦；流水潺潺，草木欣欣，会使人流连忘返。园林与风水相结合，利用园林的造景手法，通过水景方位、大小、流势走向，山景培砂，林木生旺位，园区道路分布走向等，达到风水学中的山水得位得体，合乎生态自然规律，起到和谐协调的作用，使人与自然共生共存。
