阴阳哲学在中国园林设计中也是显而易见的,并且是现代园林设计的通用法则。
园林的最佳位置,是在能看到山峦的湖边。平衡感和连续感是由各连接构件,如石块、树木、植物、桥梁所围成的围墙造成的。墙上的方形和圆形开口象征着地和天,并且,亭子、桥梁、小径都是根据风水的信条修建的。
特别是桥和小径,常常修成“之”字形,之所以这样做,是因为“风水家”相信,好气沿着蜿蜒之路行进,煞气则沿直线穿流。中国人相信,道路或河流沿直线延伸,就会造成破坏,弯曲的道路才符合自然的本性,因此,园林设计应符合阴阳哲学。虽然古人的建筑观念根基于儒家的形式化对称性思想,但设计园林时,他们追随的则是阴阳学说。平衡是设计的目标。
古代园林中所设计的石镶嵌图,强调阴阳交替与阴阳的二元性。因此,象征性动物的雕塑如龟、鹿、龙、狮、鹤等,常常被置于至关重要的地点,以增加园内风水并赐予人们好运。园林四边与四个神秘的动物有关,东面是青龙,南面为朱雀,西面是白虎,北面为黑龟。象征财富的溪流,通常修在园东。人工湖建在南面是最理想的。通向亭子的崎岖小路正好修在西面。北面则应由设有瀑布的人工山来保护。
在大的园林里,东北或西南方向(魔鬼之门)建有宝塔用以驱逐邪恶。在小园林内,则在假山上放置小型瓷塔,并修建起保护作用的小山。
亭子的形状常修成象征地的方形,与五元素相关的五连形,象征财富的六边形,象征昌盛的八边形。
如果修建人工湖或池塘,不把它修成严格的几何形状,如方形或长方形,其沿岸看起来要尽可能自然,还在水中种上百合花,以表示正直,并保护园林使之不受邪恶影响,还要有些活乌龟、活金鱼,以保护好运。
栽植树木也要仔细考虑。常用的树木是象征长寿的松、柏等。梧桐树常种在园林内,因为它不易枯萎。花也应选择那些长生的,菊花、兰花、梅花及其他生命力较强的花都是适合的。
在古代,当与溪流平衡的光滑静石同园林的粗糙结构相映衬时,园林就被认为是美的。基于这一理由,园艺理论认为:园林的最佳位置,是在能看到山峦的湖边。在这种情况下,“气”就会与自然的“精气”相一致。
中式园林设计,特别强调自然的平衡。建筑和植物要平衡,山和水要平衡,植物要多最好春夏秋冬都有开花,四季的平衡,一个园林就是一个太极,园林中有山,有水,有桥,有鱼,有鸟,拥有自然界的各种生命和元素。以达自然界的平衡。
现在古建筑复建成风,大多在建筑符号上来体现仿古建筑,而在内容上几乎没有表现,如围护、风水透白、窗景的要求、尺度的数理要求等。